奥氏体不锈钢，是指在常温下具有奥氏体组织的不锈钢。钢中含Cr约18%、Ni8%~25%、C约0.1%时，具有稳定的奥氏体组织。奥氏体不锈钢无磁性而且具有高韧性和塑性，但强度较低，不可能通过相变使之强化，通过特殊热处理工艺，可对不锈钢进行渗碳、氮碳共渗，使不锈钢表层形成S相，大幅度提升表面硬度的同时，可调整热处理温度，提升耐腐蚀性。
此类钢除耐氧化性酸介质腐蚀外，如果含有Mo、Cu等元素还能耐硫酸、磷酸以及甲酸、醋酸、尿素等的腐蚀。此类钢中的含碳量若低于0.03%或含Ti、Ni，就可显著提高其耐晶间腐蚀性能。高硅的奥氏体不锈钢对浓硝酸具有良好的耐蚀性。由于奥氏体不锈钢具有全面的和良好的综合性能，在各行各业中获得了广泛的应用。
对奥氏体不锈钢性能的影响。铁素体相的出现一般都对奥氏体不锈钢的性能带来不利的影响：如使热加工产生裂纹的倾向性增大；钢的耐点蚀性下降，在诸多腐蚀环境中耐蚀性劣化；在高温下长时间加热时，F相会转变为σ相使钢变脆等等。
1、加热速度的影响
一般来说，淬火加热时，加热速度越快，则模具中产生的热应力越大，易于造成模具的变形开裂。尤其对于合金钢及高合金钢，因其导热性差，尤需注意进行预热，对于一些形状复杂的高合金模具，还需采取多次分级预热。
但在个别情况下，采用快速加热有时反而可以减少变形，这时仅加热模具的表面，而中心还保持“冷态”，所以相应地减少了组织应力和热应力，且中心部变形抗力较大，从而减少了淬火变形，根据一些工厂经验，对于解决孔距变形方面有一定效果。
2、加热温度的影响
淬火加热温度的高低影响材料的淬透性，同时对奥氏体的成分与晶粒大小起作用。
(1)从淬透性方面看，加热温度高，将使热应力增大，但同时使淬透性增高，因此组织应力也增大，并逐渐占主导地位。例如，碳素工具钢T8、T10、T12等，在一般淬火温度淬火时，内径表现为缩的倾向，但若提高淬火温度到≥850℃时，则由于淬透性增大，组织应力逐渐占主导地位，因而内径可能表现为胀的倾向。
(2)从奥氏体成分看，淬火温度提高使奥氏体含碳量增加，淬火后马氏体的正方度增大(比容增大)，从而使淬火后体积增大。
(3)从对Ms点影响细看，淬火温度高，则奥氏体晶粒粗大，将使零件的变形开裂倾向增大。
综合上述，对所有的钢种，尤其是某些高碳的中、高合金钢，淬火温度的高低会明显影响模具的淬火变形，因此，正确选择淬火加热温度是很重要的。
一般来说，选择过高的淬火加热温度对变形是没有好处的。在不影响使用性能的前提下，总是采用较低的加热温度。但对一些淬火后有较多残余奥氏体的钢号(如Cr12MoV等)，也可通过调整加热温度，改变残余奥氏体量，以调节模具的变形。
